Les Réflexes Archaïques chez le Nourrisson

Les réflexes archaïques ou réflexes primitifs sont des réponses automatiques et involontaires du système nerveux central, présentes chez le nourrisson dès la naissance. Ces réflexes sont cruciaux pour la survie et le développement précoce du bébé, mais ils disparaissent progressivement au fil des mois pour laisser place à des actions volontaires. L’apparition, la persistance ou la disparition de ces réflexes fournissent des indices précieux sur le développement neurologique d’un enfant.

Dans cet article, nous détaillerons les principaux réflexes archaïques observés chez les nourrissons, leur rôle et leur évolution.

1. Le Réflexe de Moro

Le réflexe de Moro, aussi appelé « réflexe de sursaut », est l’un des réflexes archaïques les plus connus. Il se manifeste lorsque le nourrisson ressent une sensation de chute soudaine ou un bruit fort. Le bébé réagit en écartant brusquement les bras, les jambes et les doigts, puis en les ramenant rapidement vers son corps dans une posture de protection.

Rôle : Il est considéré comme un mécanisme de défense du bébé pour répondre aux situations de danger.
Disparition : Le réflexe de Moro disparaît généralement vers l’âge de 4 à 6 mois.

2. Le Réflexe de Succion

Le réflexe de succion est essentiel à la survie du nourrisson puisqu’il lui permet de s’alimenter dès la naissance. Lorsque quelque chose entre en contact avec les lèvres ou la bouche du bébé, il commence automatiquement à sucer.

Rôle : Ce réflexe permet au nourrisson de téter et de se nourrir.
Disparition : Ce réflexe s’intègre progressivement à des actions volontaires vers l’âge de 3 à 4 mois.

3. Le Réflexe de Préhension Palmaire

Le réflexe de préhension palmaire se manifeste lorsque l’on touche ou appuie sur la paume de la main du nourrisson. Il réagit en refermant ses doigts autour de l’objet ou du doigt.

Rôle : Il s’agit d’une réponse primitive qui permettrait, dans un contexte évolutif, au bébé de s’agripper à sa mère pour rester proche d’elle.
Disparition : Ce réflexe disparaît vers 5 à 6 mois, laissant place à une prise volontaire plus coordonnée.

4. Le Réflexe de Marche Automatique

Le réflexe de marche automatique se produit lorsque l’on tient le nourrisson debout, en soutenant ses aisselles, les pieds touchant une surface plane. Le bébé fait alors des mouvements de marche alternés, comme s’il essayait de marcher.

Rôle : Bien que ce réflexe ne soit pas réellement utile pour la marche, il montre que le système nerveux est prêt pour les mouvements moteurs de base.
Disparition : Il disparaît généralement vers 2 mois, avant que l’enfant n’apprenne à marcher volontairement plus tard dans son développement.

5. Le Réflexe de Babinski

Le réflexe de Babinski se manifeste lorsqu’on stimule la plante du pied du nourrisson en passant un doigt ou un objet du talon vers les orteils. Le bébé réagit en étendant les orteils vers le haut et en écartant le gros orteil.

Rôle : Ce réflexe permet de vérifier l’intégrité des voies nerveuses du nourrisson.
Disparition : Il disparaît entre 12 et 24 mois.

6. Le Réflexe de Rooting (Ou Réflexe des Points Cardinaux)

Le réflexe de rooting consiste en un mouvement de la tête vers le stimulus lorsque l’on effleure la joue ou le coin de la bouche du nourrisson. Le bébé tourne alors la tête dans la direction du stimulus, ouvrant la bouche pour téter.

Rôle : Ce réflexe aide le nourrisson à localiser le sein ou le biberon pour s’alimenter.
Disparition : Il disparaît autour de 3 à 4 mois lorsque le bébé devient capable de trouver la nourriture volontairement.

7. Le Réflexe de Nage

Le réflexe de nage se produit lorsqu’un bébé est immergé dans l’eau. Il fait alors des mouvements de nage en repliant et en étendant les bras et les jambes.

Rôle : Ce réflexe n’a pas de fonction réelle pour la survie, mais il montre la capacité innée de l’enfant à produire des mouvements de coordination.
Disparition : Il disparaît vers 4 à 6 mois.

8. Le Réflexe Tonique du Cou

Le réflexe tonique asymétrique du cou, aussi appelé « réflexe de l’escrimeur », apparaît lorsque la tête du nourrisson est tournée d’un côté. En réponse, le bras et la jambe du même côté s’étendent tandis que les membres du côté opposé se fléchissent.

Rôle : Ce réflexe pourrait aider à coordonner les mouvements et à développer la symétrie corporelle chez le nourrisson.
Disparition : Il disparaît vers l’âge de 4 à 6 mois.

9. Le Réflexe de Galant

Le réflexe de Galant se produit lorsque l’on stimule un côté du dos du nourrisson le long de la colonne vertébrale. Le bébé réagit en incurvant son corps vers le côté stimulé.

Rôle : Ce réflexe aide potentiellement à développer la coordination nécessaire pour le mouvement du tronc.
Disparition : Ce réflexe disparaît généralement vers 6 mois.

Conclusion

Les réflexes archaïques chez le nourrisson sont des indicateurs essentiels du bon fonctionnement neurologique et du développement moteur. Ils jouent un rôle crucial dans les premiers mois de vie en facilitant des comportements nécessaires à la survie, tels que la succion et la recherche de nourriture. À mesure que le système nerveux du bébé se développe, ces réflexes s’intègrent progressivement dans des actions plus volontaires et coordonnées.

Il est important de surveiller la présence et la disparition de ces réflexes à des âges appropriés. Leur persistance au-delà des périodes attendues peut indiquer des troubles du développement ou des anomalies neurologiques, et nécessite donc une évaluation médicale approfondie.

Sources :

Brazelton, T. B. (1973). Neonatal Behavioral Assessment Scale. Clinics in Developmental Medicine.
Dubowitz, L. M. S., & Dubowitz, V. (1981). The Neurological Assessment of the Preterm and Full-Term Newborn Infant.